动物貘的祖先

貘类动物起源于北美始新世早期，体型较小，后来发展为美洲和欧亚大陆特有动物。

中国晚中新世到早新世的貘化石发现很稀少。

1978年，北京自然博物馆时墨庄等人在云南一四三煤田地质队的协助下，在昭通永乐褐煤矿采掘到一批哺乳动物化石，他们依据其中的几件貘化石下颌骨残段建立一新种－云南貘，并认为其地质时代为距今250万年至300多万年的晚上新世。

貘的祖先是巨貘，在距今100万年到1万年之间广泛生存于温暖潮湿的环境，在我国主要分布于华南地区。但由于环境的变迁，巨貘在1万年前灭绝。目前，除了东南亚尚存其“近亲”——马来貘外，貘的其他物种已经全部灭绝。

貘是食草动物，体形像猪，但比猪大，在距今100万年到1万年之间广泛生存于温暖潮湿的环境。

貘的祖先最早生活在始新世早期的北美洲，体型只有现代貘的一半大，也没有长鼻子。渐新世时期，一部分北美洲的貘通过白令海峡往亚洲扩散。到中新世，貘已经进化出了现在的样子。到上新世，大概300万年前，北美洲的貘向南迁移，最终到达南美洲。

貘是一类体型像猪、鼻子似大象的奇蹄目动物，和马、驴、犀牛是亲戚。貘的尾巴粗短，但是鼻子长而灵活，可以向各个方向弯曲，而且所有貘的耳朵尖都为白色。世界上现存共五种貘，中美貘、南美貘、卡波马尼貘、山貘和马来貘，前四种均分布在中南美洲的热带和亚热带地区。