如何观测原子

为了观测到单个原子，只能通过扫描隧道显微镜（STM）。这是因为原子的尺寸非常小，比可见光波长还要短得多，所以光学显微镜无法直接分辨出单个原子。扫描隧道显微镜不仅能够分辨出单个原子，甚至还能精确操纵单个原子。

原子究竟有多小，可以通过一个直观的例子来感受一下。如果把一个玻尔半径为0.05纳米的氢原子放大为半径为2厘米的乒乓球，那么，乒乓球将会变得比地球还大。