从什么时间开始为公元前

西汉元寿二年之前为公元前。公元纪年法是根据耶稣诞生年份进行划分的，耶稣诞生之年为公元1年，耶稣诞生之前的日期为公元前。与中国的干支纪年法对比，公元1年是西汉汉平帝元始元（辛酉）年。元始元年之前为元寿二（庚申）年，“元寿”是西汉第十三位皇帝刘欣的年号，元寿二年是公元前1年，元寿一（己未）年是公元前2年。