白居易为什么取乐天这个字

古人的名和字是要建立密切的对应关系。

白居易名“居易”，他首先把自己的名字与《周易·系辞》挂钩。《周易·系辞》：“是故君子所居而安者，《易》之序也所乐而玩者，爻之辞也。是故君子居则观其象而玩其辞，动则观其变而玩其占。是以自天佑之，吉无不利。”

他把自己的名字解释成“所居而安者，易之序也”，后面的话里恰好又有“乐”和“天”二字，而且下文还有“乐天知命，故不忧”的论述，因此他取字为“乐天”。

关于“乐天”的字，白居易有自己的理解，他在解释自己何以为“乐天”的时候写道：“号作乐天应不错，忧愁时少乐时多”。

其实，“乐天”还来自于道家思想。道家推崇顺应自然、清静无为、乐天知命的思想，就是说，你不要与命运对抗，你要按照庄子所说的，“知其不可奈何而安之若命”，如此，我们的灵魂才能逍遥。庄子作为中国人的心灵导师，受到很多知识分子的顶礼膜拜，因此，中国知识分子的身上，大多有“乐天知命”的思想。