张婉婷年轻时期

1984年，张婉婷与纽约大学电影系的同班同学罗启锐、荆永卓合作，拍摄了毕业作品《非法移民》，影片讲述没“身份”的中国青年在美国唐人街的生存故事。由于经费少，就找到邵氏电影公司，筹集了100万港币，影片的台前幕后都是张婉婷她们的同学和朋友。这部小成本电影于1985年上映，最后卖了500万港币，获第5届香港电影金像奖最佳电影提名，并获得第30届亚太电影节评选团特别奖。张婉婷也由此获得第5届香港电影金像奖最佳导演奖。

1987年，执导了由周润发、钟楚红主演的爱情故事片《秋天的童话》，影片根据张婉婷在美国读书的生活经验创作，讲述的是在美国纽约居住的两位华人的一段爱情故事。张婉婷因此获得第24届台湾电影金马奖和第7届香港电影金像奖最佳导演提名。

1988年，首次以制片人的身份监制了由罗启锐执导，洪金宝主演的剧情片《七小福》。并因为参与了剧本的创作而获得第9届香港电影金像奖最佳编剧提名。