一口铜锅的故事

红3团某连有9名这样的炊事员，他们细心而执着，坚强而乐观。

行军路上，他们背着笨重的行装，锅撞碗，刀撞盆，叮叮当当就像演奏一首特殊的交响曲。副班长老刘还不时讲个笑话，唱支山歌。战士们一见就说：“看，我们的戏班子来了！”

其实，炊事班在行军中是最辛苦的，中途部队休息，别人休息的时候，他们要烧开水，宿营时，别人睡觉了，他们却要支锅做饭。

进入雪山之前，上级通知炊事班轻装。他们不得不把一些盆盆罐罐的炊具扔掉了。炊事员们只挑着可供全连吃一两天的粮食、生姜、辣子、十几斤干柴，向着雪山出发。雪山越到高处，空气越稀薄，寒冷、缺氧、饥饿、疲劳考验着每一个人。每见到有支持不住的同志，炊事员们就赶紧跑上去喂生姜、辣子水，试图把他们拉起来。

爬到山顶，空气更加稀薄，背着铜锅的炊事员郭大叔走着走着就栽倒在雪地上，再也没有醒来。炊事班长从后面跑过来，把老郭背的那口大锅继续挑起，含着眼泪向前走去。

爬过雪山，部队进入荒无人烟的大草地。恰在这时，炊事班长老钱病了，发着高烧，两只眼睛红通通的，开始只淌眼泪，后来竟流起血水来。大家都劝他休息，但他依然挑着70多斤的担子，拄着棍子跟着部队走，到了宿营地，什么活都抢着干。看着战士们的脚在烂泥地都泡坏了，钱班长和炊事班的同志商量，晚上一定要用铜锅再给大家烧点洗脚水。司务长不同意，因为考虑到草地行军炊事员比战士更辛苦，担米、做饭已经够受的了，怎能再加重他们的负担呢。可是一到宿营地，他们就把洗脚水烧好了。

茫茫草地，没有尽头，携带的粮食越来越少，看着更多的战士在忍饥挨饿，炊事班的同志开始省下自己的口粮以野菜充饥，把粮食留给更需要的同志。炊事员们一天天瘦弱下去，挑着担子摇摇晃晃地跋涉在布满“泥潭”的草地上。

一天早上，一个炊事员挑着铜锅上路了，没走几步，突然一声不响地倒了下去。副班长老刘拾起铜锅，继续上路。然而，这一天战士们再也没听到老刘熟悉的歌声。一场暴雨咆哮而来，部队不得不休息，炊事班架火烧水煮辣子汤，老刘边盛边吆喝：“大家多喝一点，驱赶风寒。”他刚把辣汤递给一位战士，自己却一头栽倒在地上，永远地停止了呼吸。仅仅半天功夫，两位炊事员牺牲了。

这天晚上，还有5个炊事员的炊事班召开了一次特殊的党小组会，主要议题是“讨论第二天将由谁来背这口铜锅”。钱班长第一个发言，“我是班长，又是老党员，应该由我来背。”

“不行，班长，你正发着高烧，怎么能让你背”，这是炊事员小王的声音。

小王的意见得到了大家的赞同，另一个炊事员说：“同志们，别争了，我今年才20出头，身体好，就由我来背吧。”

争来争去，也没争出什么结果。艰难的时刻，大家都毫不犹豫地把生的希望让给同甘共苦的战友。

第5天晚上宿营时，连长要给炊事班补充几个战士。这事让炊事员知道了，他们推举班长去见连长。班长对连长说：“连长，决不能从连里抽人，影响部队的战斗力。牺牲同志的担子，我们担着，我们担得起！”连长考虑了一下，觉得他的话有道理。那时他们连经过几次战斗，100多人只剩下30多个，也实在不能再往炊事班里调人了。

第二天凌晨，钱班长偷偷地爬起来。他想在别的炊事员起来之前，把火生好，把水烧开。他心疼他的炊事员，尽可能地想让他们多休息一会。炊事员们醒了，他们像往常一样看到铜锅里水花翻滚，但不同的是他们没有看到钱班长淳朴的笑容，没有听到钱班长熟悉的声音。他们的班长倒在了他的岗位上，身体已渐渐变冷。

第二天，铜锅被另一个炊事员挑着前进，每天宿营，部队还是照常有开水和洗脚水。部队到达陕北时，那口铜锅担在司务长的肩上。连长看见了，低下了头。战士看见了，流出了眼泪。大家嘴里不说，心里都知道，炊事员全部牺牲了。可是，在最艰苦的长征中，3军团的那个连的战士，除了战斗减员以外，没有因饥饿而牺牲一个人。