武陵山脉的分布图

武陵山（脉）面积约10万平方公里，山系呈北东向延伸，弧顶突向北西，新华夏构造带之隆起，山原土地地貌发育自北向南分为3支。

北支：分布于湘、川、鄂边境的八面山、八大公山、青龙山、东山峰、壶瓶山、太清山等

中支：沿澧水干流北侧，有天星山、红星山、朝天山、张家界、白云山等

南支：从贵州省境延伸过来，进入湖南省有腊尔山、羊峰山、天门山、大龙山、六台山等，为武陵山脉的主脉，是澧水与沅水的分水岭。

上述三支山脉均消失于洞庭湖平原。武陵山脉纵贯湖北省西南部（五峰）、湖南省西部（张家界、湘西州）、重庆市西南部（秀山、酉阳、贵州省东北部（铜仁、松桃、江口），成为东西交通的屏障，但局部地段有较低的山隘、如洞口等地，构成东西交通的通道。