元初宰相

   元初宰相为：太平（1301—1363年），原名贺惟一，字允中，其父贺胜，是元朝亲军都指挥使。

   贺惟一年尚幼，泰定帝雪其父冤而抚恤之。贺惟一资性开朗正大，虽在弱龄，俨然如老成人。尝受业于赵孟頫，又师事云中吕弼。贺惟一始袭父职，后来升任工部尚书、辽阳行省左远相等要职，是当时权势炙手可热的少数汉臣之一。当时蒙古贵族别儿怯不花与脱脱争权夺利，脱脱先被排挤辞相，别儿怯不花旋亦得罪。拉帮结派的蒙古贵族相持不下，贺惟一意外成为宰相。公元1357年，元顺帝以任命其为左丞相，他以元朝祖制不以汉人为相而固辞。元顺帝遂赐他以蒙古姓，改名太平，算是不违祖制，于是一个汉人便以蒙古姓名登上了元朝的相位。当时，元未农民战争已进入高潮，红巾军三路北伐，其东路军势如破竹一直逼近到距大都仅几十里的柳林（今北京通县南）附近，朝臣纷纷议论迁都事宜。太平了解到红巾军的弱点，设法安定人心，从河南调来刘哈刺不花的元军，一举击败这支东路红巾军，迫使红巾军退走，大都转危为安。在内政方面太平外结刘哈剌不花等将领，内结中书左丞成遵、参知政事赵中等一批汉臣极力巩固自己的地位，并利用蒙古贵族间的矛盾排挤右丞相太不花。公元1358年，他指使御史助奏太不花“缓师拒命”，使元顺帝将太不花革职，太不花逃到其部将刘哈剌不花处，刘哈剌不花却已倒向太平，遂把太不花逮捕处死。太不花以拥有重兵的蒙古贵族而登相位又是皇后的亲族，在一向重蒙轻汉的元朝被汉人左远相所杀，实为惊人之事，由此可见太平突出的手段与才干。

元初的第一任宰相耶律楚材，耶律楚材本就是蒙古贵族的后裔，他出生在燕京，燕京是历代古都，所以汉文化的熏陶很深。因此，耶律楚材也从小深受影响，后来他凭借自己的能力得到忽必烈的赏识，被擢升到元世祖身边做事，不仅立下了汗马功劳，甚至对忽必烈后来的为政方式带来了巨大的影响。

不久元朝建立，耶律楚材建议皇帝重新启用汉人的伦理制度，并且恢复儒学的地位，正是因为他的不断努力，才使得蒙古贵族和皇帝终于采纳了他的建议，而元朝的科举制度也在建国第二年就顺利进行。