北斗七星勺柄早晨和晚上方向

勺柄東指，天下皆春

勺柄南指，天下皆夏

勺柄西指，天下皆秋

勺柄北指，天下皆冬。

這是一句民諺，介紹星空的時候也少不了。既然是民諺，基本這是以晚上八九點爲前提。實際上隨着地球圍繞太陽做公轉運動，斗柄指向在一夜之間會有變化。

這句民諺最標準的時間前提是3月21日春分，標誌着天文春季的開始。當晚23時，斗柄正指向東方。不過，這一“東指”的時間會逐日提前4分鐘。如果每天晚上同一時間擡頭仰望北斗星，會看到斗柄指向逐漸偏南。

夏至23時正指南，標誌着天文夏季的開始秋分晚間23時正指西，標誌着天文秋季的開始冬至晚間23時正指北，標誌着天文冬季的開始。究其原因，北極星是旋轉中心，斗柄以及整個勺子都是圍着北天極轉。

北斗七星在天空組成鬥狀，很容易認出，其斗柄在不同季節指向不同，在晚上8、9點鐘觀測，春天斗柄朝東，夏天斗柄朝南，秋天斗柄朝西，冬天斗柄朝北。