航天名字的由來

20世紀60年代後期，錢學森研究了星際航行的歷史現狀和未來發展，他認爲當時人類還只能在太陽系內航行，在太陽系內的航行可以稱爲“航天”，並可與中國已有的“航海”“航空”詞彙相對應，將來飛出太陽系到其他星系的航行，可以稱爲“航宇”。這樣，中國就有了“航天”一詞。“航天”一詞與中國原有詞彙“航海”“航空”相銜接，而且比用“空間飛行”“宇宙航行”“星際航行”等簡便和準確，所以“航天”及相對應的“航天器”“航天員”“航天飛機”等術語很快就被中國科學技術界普遍接受。

1957年10月4日，蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星，稱作“人造地球衛星”1號。當時，中國還沒有“航天”一詞，更沒有“航天器”一詞。

人們把在地球大氣層以外空間飛行的各類飛行器稱爲 “空間飛行器”或“宇宙飛行器”，把空間飛行器在太空中的飛行叫做“空間飛行”“星際航行”或“宇宙航行”。例如：著名科學家錢學森，在1963年出版的一本專著就叫《星際航行概論》。

1967年9月11日，錢學森在返回式衛星方案論證會（即“9·11會議”）開幕式的講話中，首次提出了“航天”一詞，從此，“航天”一詞便逐漸爲大家所認同。