紫菜,紅藻類植物,顏色有紅紫的、綠紫的及黑紫的區別,但乾燥後卻呈紫色。這種紫色的海生植物雖屬藻類,卻能做菜吃,所以取名紫菜。 
紫菜也含有葉綠素,所以鮮紫菜只要經過加熱就會變綠,乾的紫菜只要加熱到100度也會變綠。所以說,顏色和營養沒什麼關。 
紫菜好壞的識別: 
沒經過加工的良質紫菜,具有紫黑色光澤(有的呈紫紅色或紫褐色),片薄、口感柔軟,有芳香和鮮美的滋味,清潔無雜質。用火烤熟後呈青綠色。 
次質紫菜,表面光澤差,片張厚薄不均勻,呈紅色並夾雜綠色。口感及芳香味差。雜藻多,並有夾雜物。