冰川時代離我們還有多久
從新三紀到現在，地球其實正在經歷一次大冰期，我們現在只不過是處於一場大冰期中的間歇轉暖期，或許100萬年前的第四紀冰川，只不過是地球現在大冰期的一個標誌，我們的地球還有可能隨時陷入被冰川包圍的尷尬境地。
雖然地球的氣候在幾十億年裡保持了相對穩定，但在地球歷史上，也出現過好幾次全球氣候變冷的階段，這一時期就被科學家們稱為冰期。
在前寒武紀晚期，石炭紀晚期，以及新生代晚期發生的大冰期，都是時間跨度上百萬年的寒冷去，在大冰期之內也會出現一定程度的氣候更替，只不過總的趨勢還是偏向寒冷。
在大冰期內，不只是高緯度地區，連中緯度地區都有強烈的冰川效應。在大冰期之間的時間間隔，大概有幾億年時間，距離人類最近的大冰期，是發生在第四紀時期的大冰期，距離我們現在大概有100萬年時間。對第四紀冰川的研究，是人類地質學的重點之一。
和現如今全球氣候變暖的大趨勢不同，不少科學家擔心地球會進入下一個冰河世紀。目前主流的觀點是，當太陽執行到靠近銀河系中心的位置時，太陽光會變得格外虛弱，因而會形成地球上氣溫的驟降，也有人認為是銀河系內部的密度不一致，當太陽進入星際物質密度較大的地區時，抵達地球的太陽輻射機會出現一段時間的減少期，進而形成大冰期。
無論哪種觀點，太陽都跟地球的冰期密切相關。地球的板塊構造運動，黃赤交角的變化，以及火山爆發帶來的火山灰對太陽光的反射作用，都是一場大冰期形成的。
