彌勒市古稱
律高縣、修雲縣、味縣、泉麻縣等
  西漢時,彌勒境東北部為同並縣地,西南部為律高縣地,分屬牂牁郡和益州郡。
蜀漢時,同並稱修雲,後稱味縣,屬建寧郡,律高屬興古郡。
南北朝時期,境內為西爨地,隸屬南寧州。
唐朝初年,稱泉麻縣,隸屬郎州。天寶年間後,歸屬南詔。
大理國時期,東爨烏蠻三十七部之一的彌勒部所據,隸屬石城郡(郡治在今曲靖)。
彌勒市古稱
彌勒之名,原本出於彝語。自唐以來大量彝族先民從四川、滇西北、貴州等地南遷。其中一部在首領木勒的率領下,遷徙至此,地隨人名,這裡從此以“木勒”稱之。
後來隨著中原文化的傳入,“木勒”與佛教中的彌勒佛讀音相近,人們就按音記為“彌勒”一直沿襲直今