祭字的演變

見於商代甲骨文，其古字形像手持酒肉供奉神主。本義即向神靈、祖上獻上供品，並舉行儀式，表示崇敬、祈求保佑。後來演變為一種對已故之人表示追悼、敬意的儀式。以上義讀jì。祭又讀zhài，原是古國名，現主要用作姓氏。

甲骨文 : 右上角是‘肉’，左下角是‘手’，字中的小點表示殺牲後的血滴。

金文和小篆 : 左上角是‘肉’，右下角是‘手’，‘示’是神主牌位。整個字表示手裡拿一塊肉放到供桌上去的樣子。

“祭”是會意字。甲骨文從示（祭臺），從又（手），從肉，會以手持肉置於祭臺上致祭之意。金文大體相同。小篆整齊化。隸變後楷書寫作“祭”。