为什么把犯罪的叫前科

前科是一个汉语词汇。意思是指上一次的犯罪事实及受到的刑罚，常用于有前科，即以前因故受到过刑罚。有前科的人又犯新罪，如果符合累犯的条件，就构成累犯，要从重处罚。

有某种前科的人不能担任某些职务，如被剥夺过政治权利的人不能担任人民法院中助理审判员以上职务。曾有违法行为，受过行政处罚的，不能视为有前科。