海平面含氧量

从海平面到10万米的高空，氧气在空气中的含量均为21%。然而，空气压力却随着海拔高度的增加而降低，由此导致空气稀薄，因此氧气压力也随之降低。所以，尽管氧气在大气中的相对比例没有变化，但由于空气稀薄，氧气的绝对量却变小了，由此导致了缺氧。

由于氧气压力较低，人体会因缺氧而过度换气，通气。在海平面安静状态下，人体每分钟需要250毫升氧气，也即须吸入5升的空气在肺内进行气体交换。而在海拔3000米的高度，人体必须吸入7.5升的空气，才能满足身体对氧气的需要。此时，人们会感到呼吸急促，如果加上运动，就更有气不够用的感觉。

在人体的各个内脏器官中，脑需要氧气最多，大约消耗吸入体内氧的20％，每100克脑组织每分钟耗氧3.3毫升。如果气压降低，大气氧分压和肺泡氧分压也降低，动脉血氧饱和度也下降，人体即会发生一系列生理反应。

人们登上空气稀薄的高山时，由于气压降低，会出现呼吸急促、心率加快，头晕、恶心、呕吐和乏力等缺氧反应，严重时还会出现肺水肿和昏迷等症状，这就是人们常说的高原病。当气压降低至240毫米水银柱（相当于8500米高处的气压），体内氧的储备降至正常时的45%，就会有生命危险。

空气的组成基本固定，不受海拔影响，，在5000米高度氧含量仍维持20.9%。

至于海拔高感到呼吸困难，主要是因为空气的气压降低（5000米处的大气压强仅为404毫米汞柱，仅为海平面760毫米汞柱的55%左右），导致空气变得稀薄，相同体积下的空气质量降低，氧含量也就随之减少了。