上下在此處是古今的意思,而非方位名詞。意思是從古到今5000年。中國有非常悠久的歷史。按照古代的傳統説法,公元前兩千年就有了中國,大約有四千多年的歷史,通常叫做“上下五千年”。
在上下五千年的歷史裏,有許多動人的有意義的故事。其中有許多是有文字記載的。至於五千年以前遠古時期的情況,沒有文字記載,但是也流傳了一些神話和傳説。
對上下詞意的解釋中有一種解釋是猶言古今的意思,用法舉例如下:
①《漢書·敍傳下》:“篇章博舉,通於上下。”王先謙補註:“上下謂古今也。”
②《兒女英雄傳》緣起首回:“縱橫九萬里,上下五千年,求其兒女英雄,英雄兒女,一身兼備的,也只見得兩個。”