火車的歷史發展

18世紀末 蒸汽火車發明

1960年 以柴油引擎為動力的火車

1960以後 在比較進步的都市，火車早已電氣化

20世紀初 電氣化火車重量輕、速度快、污染少、噪音小，最主要的火車

1828年，期蒂芬遜和他的兒子共同製造了“火箭號”蒸汽機車，並參加了一次比賽。當時有3台機車參加比賽，其中一台在比賽開始不久，鍋爐接縫的地方便破裂了另一台走了40多千米因汽缸破損而停駛只有“火箭號”機車以每小時22千米的平均速度，牽引着10多噸的貨物，跑完了112.6千米的路程，順利地到達終點，獲得了冠軍。此後，火車便受到人們的重視，在世界各國相繼發展起來。

火車剛出世不久，跑得比較慢，本來就對火車冷眼相待的一些馬車主，更加傲氣起來，經常要跟火車比個高低，以顯示他的馬車跑得快。然而，馬車有時的確會揚揚得意地跑在火車的前頭，這就進一步促使人們對火車進行不斷改進。

早期的蒸汽機車，外形各種各樣：有的像個壓路機，有的與四輪馬車相似 （如英國“一號蒸汽機車”），有的和原始的汽車類同……這些機車的運載能力都還不大，跑得比馬車快不了多少。由於它們都是用煤炭或木材做燃料，行駛時鍋爐裏的火焰熊熊，煙氣沖天，所以人們習慣上把它稱做“火車”。它雖然“吃”的是“粗糧”——煤，但力氣很大，而且煤的成本又較低，來源豐富，因而蒸汽機一直延用了很長時間。

作為工業生產發展產物的蒸汽機車，自然就要受到一些工業發達國家的重視。它們紛紛修鐵路，造火車，很快便使蒸汽機車風靡全世界。到19世紀中葉，這股築路造車風掀起了熱潮，英、美、日、德等國除了自己製造蒸汽機車外，感到修築鐵路有利可圖，便向世界各地宣傳推銷，承攬修路造車工程，從而使火車得到日益廣泛的應用。