宋朝建立的標誌

陳橋兵變是宋朝建立的標誌性事件。陳橋兵變又稱陳橋驛兵變，是趙匡胤發動的取代後周，建立宋朝的兵變事件，此典故又稱黃袍加身。

公元960年趙匡胤藉口防禦北漢和遼的侵犯，率軍從大梁北上。走到陳橋驛，他授意將士把黃袍披在他身上，擁立他做皇帝，奪取了後周政權，定國號為宋。

在北宋取代後周的過程中，因趙匡胤注意嚴肅軍紀，一回開封就下令軍隊各歸兵營，開封城中沒有發生以往五代改朝換代時出現的那種燒殺搶掠的混亂局面，因而得到原後周大小官吏的支持。

北宋建立伊始，後周一些帶重兵在外執行巡邊使命的將領，如慕容延釗、韓令坤，都表示擁護宋太祖登皇帝位，只有盤踞潞州（今山西上黨）的昭義軍節度使李筠及在揚州的淮南節度使李重進先後起兵反抗，於是宋太祖親率大軍平叛，在不到半年的時間裏先後擊敗李筠和李重進。

他們的失敗，使得一些勢力較小，又對趙匡胤代周不滿的地方藩鎮更感到無力與中央抗衡，也只得表示屈服。這樣，北宋在原後周統治區已基本上穩定了局勢。