雄性大猩猩的配偶

大猩猩沒有固定的發情季節，也沒有性皮膚腫脹的現象，雄獸隨時可以交配，雌獸則通常終身跟隨一個雄獸。雌獸的月經週期、妊娠期都與人類相近，懷孕期約為258天，每胎產1仔，哺乳期為2年。幼仔出生時的體重為2-2.5千克，生長十分迅速，2個半月就能以植物為食了。

雌獸產仔後要禁慾2-4年，在此期間集中精力照顧幼仔，早期將其抱在懷中，後期則讓它騎在背上，每夜都睡在一起，彼此眷戀性很強，一直到幼仔能夠獨立生活時為止。

因此，有的雄獸為了與雌獸交配，就設法把幼仔殺死，以加快雌獸性慾的恢復，據説有的羣體中平均有三分之一的幼仔是死於這種殘忍的殺嬰行為的。