星鼻鼴鼠和八目鰻暗示着什麼

星鼻鼴鼠（星鼻鼴鼠和八目鰻）

這是一種只分布在北美的小型鼴鼠（體重約50克，大約是小鼠的2倍），終日生活在濕地的淺層地道中，以各種小型的無脊椎動物、水生昆蟲、蚯蚓及軟體動物為食。因為新陳代謝旺盛，星鼻鼴鼠需要不斷地尋找獵物進食，以度過寒冷的冬天。

星鼻鼴鼠

這種小動物雖然長着一雙小眼睛，但也有視神經，可實際上幾乎並無用處。在地下這種不見天日、全是黑暗的環境下，它的眼睛其實已經接近全盲。

星鼻鼴鼠

但事實上，它卻又是地底下的捕食王者。

這一切，全有賴於它的鼻子。當然，鼻子的嗅覺是一方面，更令人稱奇的是這個小動物是利用這個鼻子來觸摸整個世界的。

它的鼻子周圍長着22個肉質附器（一邊11個），就像觸手一樣圍繞着它的鼻子，儼然一顆粉紅色的肉質星星鼻子，所以它的名字——星鼻鼴鼠——也就由此而來。

星鼻鼴鼠的星星鼻子

在這個星星鼻子上，密密麻麻地分佈着大概25000個直徑約為60微米的乳頭狀凸起，稱為艾默氏器，這是一種在鼴鼠中特有的感受器。

每一個艾默氏器包括了三種不同的感受器：有感受振動覺的環層小體，有感受壓覺的梅克爾細胞（上述兩者在哺乳動物中都十分常見），還有一種鼴鼠特有的感受器處理輕觸覺和痛覺。

艾默氏器（左）及其內部結構（右）（從下往上）：環層小體（a）、梅克爾細胞（b），及處理輕觸覺和痛覺的特有感受器及其纖維（c）

要知道，星鼻鼴鼠的星星鼻子整個展開的直徑也不過1釐米，在這不到1平方釐米的空間內，連接了將近10萬根神經纖維（有髓軸突），對比人類一個手掌這麼大，也就只有1萬7千根神經纖維與其中的觸壓覺感受器相連。

可想而知，星鼻鼴鼠的鼻子該是多麼的靈敏（這裏指的是觸覺的靈敏）。

再加上其本身活動的迅速，星星鼻子每秒鐘觸碰的地方超過12個，只需1秒鐘就可以感受並吃掉5個不同的獵物。

星鼻鼴鼠在進行地毯式搜尋

除了觸覺之外，星鼻鼴鼠的鼻子還有一個絕招，那就是能夠嗅到水中獵物的氣味。

之前也説道，星鼻鼴鼠在潮濕的地道里生活，這些地方通常都瀕近池塘、湖泊或者窪地，所以它們也會經常需要游到水中去尋找獵物。

研究人員發現，在水裏搜尋獵物的時候，星鼻鼴鼠可以不斷地從鼻孔中呼出氣泡，然後再吸回去。氣泡一旦接觸到獵物，其本身的氣味分子自然就會擴散到氣泡中，星鼻鼴鼠自然也就能感受到。

星鼻鼴鼠在水中

研究人員設計了一個雙向水通道，在其中一端放進了星鼻鼴鼠最愛的食物——蚯蚓，隨後讓星鼻鼴鼠去選擇穿行，結果發現正確的概率高達 85%（70%-100%之間）。然而使用格網將氣泡進行阻隔，結果發現，星鼻鼴鼠的選擇正確率大幅下降，接近瞎蒙——也就是 50%。