坩堝什麼時候被人類用於鍊鐵

西漢時期，出現坩堝鍊鐵法。

同時，鍊鐵豎爐規模進一步擴大。1975年，在鄭州附近古滎鎮發現和發掘出漢代冶鐵遺址，場址面積達12萬m2，發掘出兩座並列的高爐爐基，高爐容積約50m3。西漢時期還發明瞭“炒鋼法”，即利用生鐵“炒”成熟鐵或鋼的新工藝，產品稱為炒鋼。同時，還興起“百鍊鋼”技術。東漢(公元25～220年)，光武帝時，發明了水力鼓風爐，即“水排”。

坩堝鍊鐵是中國特有的鍊鐵方法。它的發明年代目前難以確定，所見最早的文獻記載是《咸豐青州府志》:“康熙二年，孫廷銓召山西人至此，得熔鐵之法。鑿取石，其精良為石，次為硬石，擊而碎之，和以煤，盛以筒，置方爐中，周以礁火。初猶未鐵也，復碎之，易其筒與爐，加大火，每石得鐵二寸，為生鐵。

復取其惡者，置圓爐中，木火攻其下，一人執長鈎和攪成團出之，為熟鐵，減其生之二焉。”以往曾有報道北京清和鎮和河南南陽曾有漢代坩堝爐出土