社火起源

有兩種傳説：

      一是“護清官”的傳説。相傳很早以前(朝代無法考證)，有個清官叫莊王，他“察民情，知民俗，體民疾苦”，得到了人民羣眾的擁護。某年朝裏出了奸賊誣陷莊王聚眾謀反，皇上降旨要將莊王滿門抄斬。老百姓得悉後，大家出謀劃策營救莊王全家。此時正值正月十五鬧元宵。老百姓們就把莊王一家全部化裝成社火。莊王化裝成賣膏藥的，男眷化裝成鼓子，女眷化裝成拉花，兒童化裝成和尚娃（捧槌娃），其他雜役化裝成傻公子、醜婆子、大頭和尚以及幫場人物等，混雜在百姓中逃出城去，莊王得救，留下了每年春節辦社火的風俗。

      二是火化蒲州的傳説。相傳很早以前蒲州地方（據説是山西的蒲州）連年風調雨順，五穀豐登，老百姓過着美滿的生活。有一年東海龍王的兒子化做人形來到蒲州城裏遊逛，他在市街上看準了一個美麗的姑娘，想霸佔她，當他調戲這位姑娘的時候被幾個老百姓揍了一頓，他回到龍宮向龍王訴説蒲州百姓的許多壞話，龍王十分生氣，請求玉帝懲處蒲州百姓。玉帝降旨火化蒲州。關聖帝君得知這一消息後，決意拯救蒲州百姓，她變作老嫗來到一個人家求食，這家人熱情款待了他，臨行時留詩一首：“正月十五月渾黃，預防災星起南方，紅燈高懸庭堂外，夜過了時兇化祥。”這家人不解詩意，請老學究破解。老學究端詳一陣説：“哎呀，此乃上天有好生之德，欲救難於你家。詩中説正月十五，月色渾黃不明，南方者丙丁火也，有火災。要你在門前掛個紅燈，這樣就可以化兇為吉”。這家人把掛燈避災的辦法告訴了自己的親友，老學究也告訴了自己的親友。一傳十，十傳百及至正月十五的晚上，蒲州城裏家家掛起紅燈，遠看一片火海，關勝帝君向玉帝報説：“蒲州已經火化”，玉帝站雲端見蒲州一片火海，信以為真，遂做罷論。

追溯“社火”其源，它與遠古時的圖騰崇拜、原始歌舞有着淵源關係。

圖騰崇拜在我國曆史上經歷了極為漫長的時間，原始社會的人們，把本氏族的圖騰標誌雕刻在石壁、木柱或刺在身上，畫在臉上，有的還製成面具，每逢祭祀的時節，人們在身上繪有圖騰圖案或戴上圖騰面具，邊擊打着勞動工具，邊跳着模擬圖騰物的舞蹈，狂呼狂舞，祈望所崇拜的圖騰能給予他們一種神奇的力量。到了商周時期（公元前11世紀-前256年），宮廷裏就有了逐鬼的祭祀儀式，周代稱之為、“大儺”，是一種帶有巫術性的舞蹈。

《論語疏》稱儺為逐疫鬼也。（樂府雜錄）記：驅儺用方相氏，四人戴冠及面具，黃金為四目，衣熊裘，執戈揚盾，口唱巫術咒語，在室內到處亂打，以使鬼懼怕而逃遁。隨着歲月的流逝，經朝歷代，這種驅儺由宮廷傳入民間，逐漸形成巨大的民俗禮儀活動，演變為鄉村祭神、娛神、迎神的賽會，並加進雜戲表演。這種古老的習俗一直沿襲至今，每年正月初一至十五，陝西、甘肅等地都要舉行盛大的、熱鬧非凡的社火活動。

社火是漢民族傳統文化的一部分，起源於中國上古祭祀活動。中國宋代詩人陸游在《遊山西村》中寫道：“蕭鼓追隨春社近，衣冠簡樸古風存”。可見其延綿之久。

每當嚴冬已盡、冰雪初融、春暖花開、大地復甦之時，先民們就殺豬宰羊，用自己獲得的勞動果實，祭祀“神靈”，祭祀祖先。此時，終年勞累的原始先民有了歇息的機會，他們欣喜若狂，就把自己“打扮”一下，在臉上塗上硃砂，把鳥羽扎縛在頭上，大喊大叫，狂蹦亂跳。這便是人類最早的社火。

另據樑中元《隴東採風·社火》記載，隴東民間社火和全國各地社火一樣，從內容和形式上有共同的特點，產生的年代可以追溯到遠古時代。那時候人們為了祈福消災、驅惡避邪，“擊器而歌，拊掌而舞，祈於天地，以其吉也”（《風俗通義》）。

社火這一活動千秋萬代地流傳下來，但隨着人類的進步，時代的演變，其形式、內容發生了質的變化，新的時代賦予社火以新的內容。

到了 20 世紀 80 年代，社火這一傳統民間娛樂活動才得到恢復。現時，社火從根本上不再是表達人們對“神”的崇拜，而是演變成了一種內容健康、形式活潑、名目繁多、生動有趣的文化娛樂活動，同時，也成為一種新的民俗。