手語發源地

西班牙。

第一個為聾人設計出正式手語的人是16世紀的西班牙本篤會修士佩德羅·龐塞·德·萊昂（Pedro Ponce de León），本篤會修道院在每天的靜默中使用手語來傳達信息。但德·萊昂並不是第一個試圖用手勢進行交流的人，美國原住民在與其他部落交流和與歐洲人進行貿易時也會使用手勢。從本篤會修道院的手語中得到啟發的德·萊昂，以自己在修道院中使用的手勢為基礎，發明了教聾啞人溝通的方法。這為現在世界上使用的手語系統開闢了道路。

後來，西班牙神職人員兼語言學家胡安·巴勃羅·邦內特（Juan Pablo Bonet）繼承了萊昂的功績，並將其發揚光大。當時，為了讓聾啞人説話，人們會用將殘障人士放入能發出聲音的酒桶裏等殘酷的方法。對此，邦內特批評説：“這種暴力方法不能達到任何目的。”