周代天子冕上有十二旒,即是帽子上吊下來的穿玉絲繩,按諸侯等級旒的數目會遞減。
《尚書·益稷》中記載了十二章服圖,説明皇帝冕服上裝飾的12種紋樣分別是元衣(外衣)上的日、月、星辰、山、龍、華蟲,黃裳上刺繡的水藻、宗彝、火、粉米、黼(音釜)、黻(音佛)
前221年,秦朝統治者秦始皇下令收集全國兵器,銷燬並鑄成「十二金人(或稱為十二銅人)」
根據《宋史·-{卷}-三六五·岳飛傳》,宋朝秦檜在一日內發出十二金牌,召回正與金作戰的岳飛回京。
我覺得十二為偶數,對稱,又因為一年為十二個月,皇帝這種自命順天應命的身份肯定會選擇這個數字的。