不為最先不恥最後的成語故事

意思是不想要做最好的，也不以最差為恥辱。

出自：現代魯迅的《最先與最後》

原文：

《韓非子》説賽馬的妙法，在於“不為最先，不恥最後”。這雖是從我們這樣外行的人看起來，也覺得很有理。因為假若一開首便拼命奔馳，則馬力易竭。但那第一句是隻適用於賽馬的，不幸中國人卻奉為人的處世金箴了。

中國人不但“不為戎首”，“不為禍始”，甚至於“不為福先”。所以凡事都不容易有改革前驅和闖將，大抵是誰也怕得做。然而人性豈真能如道家所説的那樣恬淡欲得的卻多。既然不敢徑取，就只好用陰謀和手段。

以此，人們也就日見其卑怯了，既是“不為最先”，自然也不敢“不恥最後”，所以雖是一大堆羣眾，略見危機，便“紛紛作鳥獸散”了。如果偶有幾個不肯退轉，因而受害的，公論家便異口同聲，稱之曰傻子。對於“鍥而不捨”的人們也一樣。

“不為最先，不恥最後”最早源自於《韓非子·喻老》和《淮南子·詮言訓》，後來在魯迅的《華蓋集·這個與那個》中又再次被詮釋了一番。

這則典故主要講的是晉國有個很有名的駕馭能手叫王子期。有一次卿大夫趙襄子（真國國羣的先人）向他學習駕車的技術，但學習沒多久，就自以為很了不起了，便要同王子期比比高低。

最先明確提出“不為最先，不恥最後”的還是魯迅先生，不過他當時以國民劣根性的標籤給以定義的。在魯迅看來，“不為最先”是中國國民劣根性的一種表現，認為“中國一向就少有失敗的英雄，少有韌性的反抗，少有敢單身鏖戰的武人，少有敢撫哭叛徒的弔客”。

“不恥最後”則是一種希望，特別是他每每觀看運動會後的那種感觸：“優勝者固然可敬，但那雖然落後而仍非跑至終點不止的競技者，和見了這樣競技者而肅然不笑的看客，乃正是中國將來的脊樑。”