漢文帝為什麼有2個元年

因為漢文帝在當了16年之後改元了，第17年（公元前163）開始重新序數紀年。

注意，漢文帝時期並沒有年號，年號是漢武帝才創立的。不過，沒有“年號”不意味着沒有“改元”。改元抹消之前的紀年序數，重新從元年記起。

漢文帝的改元，《史記》有詳細記載——

十七年，得玉杯，刻曰“人主延壽”。於是天子始更為元年，令天下大酺。

漢文帝在十七年得祥瑞，將此年改為“元年”，重新記數。於是後代史書記敍漢文帝的在位歷年，就將改元前的時期稱為“前元”，共 16 年其後稱“後元”，共 7 年。