現代擊劍運動分爲4個劍種。

在奧運會比賽中，擊劍項目分爲花劍、佩劍和重劍3種。

花 劍

花劍是完全的刺擊武器，只有劍尖刺中才有效，劍身橫擊無效。有效擊中部位是除去四肢和頭部的軀幹部分。花劍的擊中有效部位由金屬衣裹覆，這樣裁判器便可以分出有效或無效擊中。花劍比賽講究擊中優先權，先發動攻擊而且擊中者得分，被攻擊者須先做出有效防禦動作後再進攻擊中才有效，雙方同時發起進攻相互擊中均不得分。擊中有效部位，裁判器一側顯示紅色信號，另一側顯示綠色信號擊中無效部位時，兩側信號均爲白色。當運動員劍的不絕緣部分接觸到導電背心的時候，裁判器顯示黃色信號。

重 劍

重劍是完全的刺擊武器，只有劍尖擊中有效，劍身橫擊無效。擊中有效部位包括全身即：軀幹、四肢，以及面罩。與花劍及佩劍不同，重劍的每次擊中都有效。若雙方在相隔不到40毫秒（即1/25秒）內相互擊中，雙方各得一分，裁判器應同時顯紅色和綠色信號。超過50毫秒（1/20秒）裁判器只顯示一次擊中信號（紅色或綠色）。

佩 劍

佩劍是既劈又刺的武器，在擊劍比賽中佩劍速度最快。擊中有效部位是上身、面罩及手臂。有效部位由金屬衣裹覆，這樣電子儀器便可以分出有效和無效擊中。佩劍比賽也講究擊中優先權，先攻擊而擊中者得分，被攻擊者須先做出有效防禦動作後再進攻擊中才有效，雙方同時擊中均不得分。佩劍速度最快，用的時間往往也最短。

現代擊劍運動沒有4種，只有3種劍種，分別爲重劍、花劍、佩劍三個大類別。

比賽中，擊劍共設12個小項目，分別爲：

女子個人佩劍、男子個人佩劍、女子個人重劍、男子個人重劍、女子個人花劍、男子個人花劍、女子佩劍團體、男子佩劍團體、女子重劍團體、男子重劍團體、女子花劍團體、男子花劍團體。