鯉魚是底棲類魚種,這和它的覓食習性是息息相關的。日常生存中,鯉魚是靠它的略長於其它淡水魚類的嘴在水底拱泥,尋找泥沙中的蟲類等植物爲食。
故鯉魚在水底進食時,水面會有行進中所產生的片片水泡,水泡的面積越大,說明鯉魚個體就大。故鯉魚生存在下水層,但是水中缺氧時,也會游到上水層活動。
鯉魚一般是在生活水的下層,喜歡吃一些水底下面的軟體組織食物,還有一些碎草屑呀等海草植物,有的時候被,它們也會跑到其他層去,主要是它們感知到溫度後,會選擇到自己適合的層次。
到春天要進行繁殖的時候,它們會到較高一點的層次,依附在樹葉周圍。