三垣与四象分别指什么

三垣四象二十八宿，是我国特有的天空分划体系，历来为研究者重视。人们研究它的目的是想探求除了作为天空分划之外的更深层的天文学含义。星空的含义不是星空自给的，而是人类社会的产物。我国古代就有自己一套独具特色的星座体系，而且这个体系是把我国古代社会和文化搬到了天上而建立起来的。

我国古人很早就把星空分为若干个区域。西汉时期，司马迁所著《史记》里的“天官书”中，就把星空分为中宫、东宫、西宫、南宫、北宫5个天区。隋代以后，星空的区域划分基本固定，这就是在我国人们常说的三垣四象二十八宿。

三垣，即紫微垣、天市垣和太微垣，它是我国古代划分星空的星官之一，与黄道带上之二十八宿合称“三垣二十八宿”。

古人把东、北、西、南四方每一方的七宿想象为4种动物形象，叫做“四象”。在二十八宿中，四象用来划分天上的星星，也称“四神”、“四灵”。

与三垣和四象相比，二十八宿的问题复杂得多。它是古人为观测日、月、五星运行而划分的28个星区，用来说明日、月、五星运行所到的位置。每宿包含若干颗恒星。

中华三垣四象二十八宿在天文史上名称的形成及其含义，体现了我国传统文化的丰富内涵，会给人以不少启发。我国古人相信天人之际能够相互感应，天上发生某种天象，总昭示人间某时某地要发生某件事情，所以对恒星的命名对应着人间的万事万物。