年寿的由来

传说在尧时候，华山封人就曾向尧祝过寿，只不过不管其生日在哪一天。

中国人过生日大约是从南北朝时开始的。据北齐文学家颜之推的《颜氏家训》记载，当时，在江南就盛行着庆祝孩子一周岁生日的习俗。

在唐代，庆祝成人生日的习俗也很盛行：史籍记载，唐太宗有一次对孙无忌说：“今天是我的生日，世俗都为主欢乐，而我却感到悲伤。”

唐玄宗生日时，曾在花萼楼下宴会百官，百官上表要求以皇帝生日这天为千秋节。

至于生日献寿礼，大约始于宋朝。在宋时，朝政腐败，做官的过生日，僚属都要献寿礼。《水浒传》一书中，就有“送生辰纲”的情节描述。

绍兴年间，宋高宗曾下过禁止任何官员接受生日贺礼的命令。但秦桧掌权后，四方之官为巴结他，都趁生日之机向他送礼，各地效仿，于是这一习俗也就流行起来。