持续多年的冻土称为永冻土

永久冻土又叫做永冻层、永冻土层或多年冻土，是一个地质学的名词，指当冻土层处于水的结冰点以下(即0℃)超过两年的状况。

永久冻土一般分布在地下30~40厘米处，通常又分为上下两层，上层夏季融化，下层仍处于冰冻状态。

永久冻土地带的泥土不一定有水份，例如在无孔基岩(不透水的岩石)里就不可能有水但在大多数情况下，水不单存在，而且更超过地表物料的潜在水饱和量。

一般的冻土层在气候回暖或受到强压时，冻土内的冰会溶解成为水但永久冻土的所在之处，即使在天气回暖之时，气温仍然在结冰点以下，使冻土内的冰不能再次溶化成为水份，因而使冻土的组成不变。其持续冰冻时间可长达1000年以上。

永久冻土形成条件

气温要很低，如果年平均气温高于零度，虽然可以形成季节性冻土，却无法形成永久冻土。

持续时间较长。现在发现，在北极地区冻土层一般都有几百米的厚度，而大气的低温要传导到地表以下几百米的深度，经过几百、几千年甚至更长的时间才能完成。

永久冻土地带的水份长期结冻，一般植物难以生长。大多数永久冻土都位于高纬度的地区

例如：北极和南极附近的陆土，唯一的例外是位于青藏高原的冻土带，是因为高度而使土地变成永久冻土。

持续3年或3年以上的冻土被称作为多年冻土，也叫永冻土。冻土是指零摄氏度以下，并含有冰的各种岩石和土壤。一般可分为短时冻土、季节冻土以及多年冻土（又称永久冻土，指的是持续二年或二年以上的冻结不融的土层）。

冻土具有流变性，其长期强度远低于瞬时强度特征。正由于这些特征，在冻土区修筑工程构筑物就必须面临两大危险：冻胀和融沉。随着气候变暖，冻土在不断退化。