燕子传书的典故

《南史》载：襄阳人卫敬瑜早年去世后，他的妻子姚玉京是霸陵王整的妹妹，当时她还只有16岁。此时，公公婆婆都叫她再去嫁人，免得在家守寡，身心太痛苦了。哪知姚玉京却并不领情，坚称决不再嫁，说她这辈子就是要坚贞地守着寡了。同时她还毅然把自己耳朵截断下来放在了盘子里，以表决心。当时看到的人都惊呆了，并一再赞叹她。这样，大家也就不再强迫她去做违背自己意志的事情了。

姚玉京家里有一对燕子，经常飞来飞去。一次，她面对一只飞来的燕子，有所感触地说：“你能知道我的心事吗”说完，她便用一条红线缠在它的脚上。第二年春天，这只燕子果然准时飞回来了，而且它脚上仍然带着她原来给系着的红绳子。对此，姚玉京禁不住写诗道：

昔年无偶去，今春犹独归。

故人恩既重，不忍复双飞！

就这样，燕子飞来飞去前后六七年，他们的关系很是友好。后来，姚玉京因病而死，燕子飞来，却不见了主人，就在房子四周哀伤地鸣叫不已。有些热心肠的人便告诉它姚的坟墓位置，这燕子居然飞到姚的墓前哀鸣，然后竟不再吃喝而死。人们感到了它的贞烈，就在姚墓旁造了座“燕冢”来纪念它。