世界上第一个流通的货币

天然海贝是已知世界历史上最早的货币，但这种货币有一个重大缺陷，就是它的稀缺性价值是不平衡的。

在内陆地区，天然海贝是稀缺的，只能从交易中获取到。但是在海边地区，天然海贝又成了可以随意捡到的犹如石头般的存在，你若想发财，天天蹲在海边捡就是了。

这就容易动摇人们勤劳朴实的财富信仰，是整个社会体系不能长期容忍的。

所以，天然海贝作为内陆局部地区的货币还算可行，这种货币体系长久了也容易崩塌，要成为世界性货币更加不可能。

世界历史上最早的流通货币出现于中国，出现时间是1023年。

这一时间下的中国正处于北宋仁宗在位时期，不过真正执掌朝政大权的人却是太后刘娥。诞生于中国的世界最早纸币名为“交子”，其诞生契机在于宋朝经济的快速发展。在经济快速发展的状态之下，货币的使用频率自然也随之增加。但是纸币出现之前的宋朝，市场上所使用的货币主要是铜钱、铁钱、白银。这些货币均存有一个缺点，那就是不便于随身携带。比如说，当时一千钱约有二十五斤重，那么一匹价格两万钱的罗便需要携带一百多斤的铜钱前去购买。

在这种情况下，四川成都的商人为了行商方便，自发地印制了一种“纸币”，即交子。成都商人自发印制的交子，大约出现在1008年的时候。不过这时的交子尚算不上是纸币，因为它的数额是不固定的，而是根据商人所存放的钱币金额进行填写的。商人存放钱币的地方被名为“交子铺户”。待他们将钱币存入铺户之后，铺户会交给他们一张写有金额的交子以作为存钱凭证。交子出现之后由于其便利性，很快便在四川地区迅速流通开来，交子铺户的数量也因此日渐增多。

而随着交子铺户的增多，其管理也随之出现漏洞，部分铺户出现滥发交子，擅自挪用钱币等情况。等到了1023年，朝廷在私人交子发展不善的情况下开始正式接手交子的发行与管理。当时朝廷为了对交子实施有效且规范的管理，还专门在四川设立了“益州交子务”。这一机构成立之后，交子的发行正式转由朝廷负责。也正是在这一年，由朝廷发行的第一批“官交子”正式投入使用。世界最早纸币的出现时间便就是以这批官交子的发行时间作为标准。

官交子发行之前，其使用方式与早前商人自主印制的交子十分类似，上面的金额依旧是临时填写的。不过这一基础之上，朝廷往交子上方加盖了州印。此外，朝廷还按照一至十贯的金额给这批官交子划分了等级。而待发展至1039年的时候，宋仁宗正式下令将官交子的金额统一为五贯与十贯。此外，官交子每隔两至三年便会“换届”，而每次期满之际旧的交子都需更换成新的交子才可继续使用。