敦煌是什么时候变成沙漠的

在汉朝时期，敦煌已成为半沙化的沙漠地区了。

敦煌境内北端现存除碱墩子至马迷土的汉长城干线外，还有玉门关至阳关、阳关至党河口、马迷土至弯腰墩的汉长城支线。敦煌汉长城的结构并无砖石，因地制宜，就地取材建造。敦煌北湖、西湖一带，生长着大片红柳、芦苇、罗布麻、胡杨树等植物，修建长城时，就用这些植物的枝条为地基，上铺土、砂砾石再夹芦苇层层夯筑而成。

1724年左右，清王朝为了重振河西雄风，重新打开了嘉峪关，并向敦煌地区大量移民，开垦土地25万亩，还开凿了10条大型水渠用于灌溉，但物极必反，大面积的砍伐树木开垦土地使这里水土流失土地沙漠化严重，最后敦煌就变成了生态环境严重失衡的破败小城。

敦煌所在的河西地区，之所以能够发展，全仰仗着祁连山的冰川，这些冰川的融水滋养了河西走廊50多条内陆河，并汇集形成了三大淤积平原，使这里水草丰美物产丰富。既然是一块宝地，汉朝当然不能放过，汉武帝击败匈奴后，迅速在这里设郡修城，还派遣军队来屯田戍守边关，很快就变成了兵强马壮的军事重镇。丝绸之路的开通，使这里的经济更加繁荣。