南昌为什么以前被称为洪都

明代初年，南昌称洪都府，不久又改称南昌府，属南瑞道，清代沿袭明制。民国初年，废州府，划江南为四道，南昌属豫章道。1926年，北伐军进驻南昌，才正式设市。

唐宋五代时，南唐中主李璟认为首都建康（今南京）与敌国相距割江，不易据守，逐决定迁都豫章，而升洪州为“南昌府”，建南都于此。

南昌叫洪都是因为隋文帝杨坚在完成南北统一大业之后，在行政机构方针政策等重大方面进行改革。把南昌地区叫作“洪州”，始于隋朝。其原因在于南昌地区的“洪崖先生”和“洪崖丹井”。上古时代，南昌地区虽然属于蛮荒之地，但是，“洪崖”先生的传说却非常著名。

《吕氏春秋·古乐》称其曾为黄帝作律，于是他从大夏之西走到昆仑山脚下，根据凤凰的叫鸣区别了十二律，后铸十二钟，以和五音，以施英韶。《列仙全传》则称其修道成仙，被尊称为“洪崖先生”，并且说在帝尧时期已经有三千岁，汉朝时仍在，尝与仙人卫叔卿在终南山巅下棋遣兴。