马字族故事

马字家族：码、玛、蚂

    “码”就是石块，用来数数、记数的，所以为“数码”。为什么用石头块来记，首先是取材方便，二是携带方便，所以左边用了“石”字。“码”的右边是“马”，那和马又有什么关系呢在古代，马是重要的生活物资，尤其是军备物资，是主要被计数的对象。

后来有了车战之后，又以“乘”的数量表示国家的富强，如“千乘之国”、“百乘之家”。古代的马和乘就相当于今天的国防武器，都是要严格数清楚的，正所谓“一码归一码”。

   在建国初期，我们要看一个家庭是不是富足，就是数数家里养了几匹马、几头骡子，就好像现在说谁家有几部车、几套房一样，这是富足的表现。那么，数多少算是一般，算是温饱，算是富足于是给予一个法定的标准，这就是后来“砝码”的产生。这个定量各朝各代、国内国外都不一样，但都有一个相对客观的法定标准，来平衡我们的主观判断。

    此外，“码”字还常常用于“码头”一词，首先它是由很多石头在岸边堆起来的，一个高于水面的平台，好似很多计数的石头码在一起。且码头上，一个一个突出的平台也像一个一个伸出来的马头。码头是人们停船靠岸的地方，船头系在岸边平台的木桩上，就像马儿系在门前空地的马桩上一样。船只在古代也是重要生活资料和国防储备，也是像马一样要计数。

    码还表示一种英制、美制的长度单位（yard），一码接近一米。有部著名电影，名为《The Longest Yard（最长的一码）》。

“玛”则专用于“玛瑙”一词，指一种玉石。玛瑙”最初就写作“马脑（腦）”，这种玉石经常混有蛋白石和彩色石英的纹带，色彩很有层次，且多以红色常见。玛瑙的名称来源很多，最普遍的说法是因其颜色白红相融，似内有图像如脑，且个头较大，于是用马的脑子命名为“马脑”，后改为“玛瑙”。这与“虎魄—琥珀”的命名相仿。玛瑙在我国古代可能被称为“赤玉”，多见于红黄二色

 “蚂”带了虫字旁，主要用于“蚂蚁”一词，其实蚂蚁可单独称“蚁”，如白蚁、红蚁、黑蚁等，但是不能单独称“蚂”。可见“蚂”字是表示“蚁类”的特点字。“蚁”是一种昆虫，单独的个体没有什么威胁，但群体十分团结，一旦成群就非常厉害，彼此之间见义勇为，一个个很讲义气，所以称 为“蚁”，繁体为“蟻”。一个“义（義）”字， 把这个昆虫的本质表达了出来，这就是古人对于蚂蚁这种小动物的认识。随后加了“马” 字旁，表示它们像马一样，很能驮重物——蚂蚁。

一只蚂蚁能够举起超过自身体重400倍的东西，能拖运超过自身体重1700倍的物体，而10多只团结一致的蚂蚁，能够搬走超过它们自身体重5000倍的食物。说起来，它们也是当之无愧的大力士。