年代地层最基础的单位是

阶：指在一个“期”的时间内形成的地层，是年代地层单位中最基本的单位。期的划分主要是根据属级的生物演化特征划分的。阶的应用范围取决于建阶所选的生物类别，以游泳型、浮游型生物建的阶一般可全球对比，如奥陶系、志留系以笔石建的阶、中生代以菊石建的阶。

而以底栖型生物建的阶一般是区域性的，只能用于一定区域，如寒武系以底栖型生物三叶虫建的

年代底层单位又称地质学上对地层划分的一种单位。年代地层单位：

在大范围内，通过矿物组成、岩相、构造特征等，特别是同位素、地磁和化石研究确定地层形成的 地质年代，同一年代形成的地层，不论其性质异同，即归入同一单位中。

年代地层单位从大到小分宇、界、系、统、阶五级。对应的地质时代为宙、代、纪、世、

中生界以前的地层划分比较粗，最基础的单位是“统”，比如中奥陶统新生界的地层研究比较细，最基础的单位是“组”，比如第三系沙河街组，甚至还有“段”，比如沙二段。