汉宣帝时期匈奴的分布

汉宣帝时期匈奴走向衰落，后五裂为南北两部，南匈奴在呼韩邪单于的率领下与汉交好，而北匈奴在郅支单于的统治下与汉为敌。后来，郅支单于率部迁移到中亚的康居，并在当地娶妻生子，准备安度余生。对于郅支单于的选择，汉朝表示欢迎，因为康居毕竟离汉境很远，产生不了太大的危险。

也正因为距离遥远，让郅支单于变得有恃无恐，于是在汉朝遣送匈奴人质的时候，尽然将汉使诛杀。八年后（公元前36年），汉朝的西域都护副使陈汤联合西域诸国联军攻入康居，郅支单于被斩杀。随后，呼韩邪单于又成为了匈奴人的总单于，在呼韩邪单于有生之年，汉匈和睦相处。