和牛有关的诗经及意思
据传我国在公元前七千年左右便开始养牛，当时为了吃肉。黄帝时代开始用牛驾车，西周时又用它耕田。而《诗经》中的牛主要用作祭品。《礼记•王制》云:“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。”牛羊猪三牲全备者，谓之太牢只有猪羊者，曰少牢。《鲁颂• 宫》:“秋而载尝，夏而 衡。白牡 刚，牺尊将将。”为了使秋天祭祀用的牛完好无伤，夏天就用栏木把它们圈养隔离起来，足见郑重其事。用红色和白色的公牛祭祀，还要把酒尊也做成牲牛的形状。
《小雅•楚茨》:“ (洁)尔牛羊，以往 尝。”冬天和秋天的祭祀分别称为 尝。《周颂•我将》:“我将我享，维羊维牛，维天其右之。”煮好并献上牛羊祭品，恭敬地放在右方供神享用。《小雅•大田》“来方 祀，以其 黑”和《信南山》“祭以清酒，从以 牡”是以赤色和黑色的牛羊为贡品来祭天。
此外，《诗经》用牛尾来装饰物品。《吕氏春秋》记载古人把牛尾作为舞蹈的道具:“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕。”《 风•干旄》“孑孑干旄，在浚之郊。”陈奂疏云:“谓之干旄者，以注旄于干首，故《释天》云:‘注旄首曰旌。’李巡曰:‘旄牛尾注干首。’”①干旄是在顶端饰有牦牛尾的旗杆，当时用它表示一定的身份，《毛传》说:“注旄于干首，大夫之旃也。”《小雅•出车》之“建彼旄矣”与此同。早在夏朝，“西南夷常贡旄牛尾，为旌旗之饰，《书》《诗》通谓之旄。”②
也有用牛角做酒器的。如《周颂•丝衣》也有“兕觥其 。旨酒思柔。”兕觥是用野牛角制成的酒杯。
“国之大事，在祀与戎。”祭祀在古代社会中是头等大事，而《诗经》中作为祭品的牛，无疑为人类做出过巨大的贡献。但不管这些牲牛如何神圣光洁，它们毕竟是死的物品。难怪庄子不愿做“郊祭之牺牛”，而宁愿做“游戏污渎之中自快”的小猪。不过，《诗经》也有些篇目把牛作为田园风物进行描写，极其生动活泼，令人叫绝，简直如范曾笔下的牧牛图一般。
