生长速度最慢的动物

鲸鲨

领导这项研究的澳大利亚海洋科学研究所鱼类生物学家马克·米卡恩说，尽管鲸鲨的体型巨大，但它们生长得非常缓慢，每年体长只生长20厘米至30厘米。

米卡恩表示，该研究也解释了为何在热带地区聚集的几乎都是年轻的雄性鲸鲨，“它们聚集在一起是为了获取丰富的食物，这样它们才能保持快速增长”。

由于面临捕捞、船只撞击等威胁，鲸鲨在2016年被世界自然保护联盟濒危物种红色名录列入“濒危”物种。米卡恩表示，对于一种生长非常缓慢、需要30年或更长时间才能发育成熟的动物，在繁殖前遭遇不测的可能性非常大，这凸显了保护鲸鲨的重要性